Le cardon possède des propriétés anti-tumorales

Des chercheurs du Centre de biotechnologie agricole et agroalimentaire de la région de Baixa alentejo e litoral (CEBAL), localisé à Beja, viennent d'attribuer des propriétés anti-tumorales au cardon. Cette plante, plus communément appelée « artichaut sauvage » et désignée sous le nom scientifique de Cynara cardunculus, est originaire du bassin méditerranéen et d'Afrique du Nord. Elle est cultivée comme plante potagère pour ses « côtes » charnues (pétiole et nervure principale développée des feuilles) consommées comme légume. Les cardons sont également utilisés dans la fabrication du fromage de Serpa, l'un des plus connus de la région, dans le but de faciliter la formation du caillé.

Mais la liste des vertus du cardon ne s'arrête pas là : on extrait de l'huile de ses graines pour produire du biodiesel, sa richesse en fibres en fait une excellente matière première pour la fabrication de pâte à papier et de rations pour les animaux, et sa biomasse peut également être utilisée en combustion directe pour produire de la chaleur. L'équipe menée par Fátima Duarte, qui étudie cette plante depuis 2008, vient donc compléter cette liste en démontrant que le cardon possède de potentielles propriétés anti-tumorales, freinant la prolifération de cellules mammaires malignes en laboratoire. Son objectif est d'étudier ces propriétés au niveau moléculaire, pour pouvoir développer par la suite des applications dans le traitement du cancer du sein.

L'étude d'extraits obtenus à partir de différentes parties de la plante (graines, fleurs, tige et feuilles) a révélé que les feuilles et la tige présentaient des propriétés anti-oxydantes significatives. L'étape suivante a consisté à tester les effets de ces extraits dans des cultures de cellules humaines de cancer du sein. Lors de cette phase, il a été observé que l'extrait de la feuille du cardon, et dans une moindre mesure celui de la tige, avait la capacité de diminuer la prolifération des cellules tumorales. Les chercheurs s'attachent maintenant à identifier et caractériser chimiquement les composés de l'extrait de feuille de cardon pour tenter de repérer ceux qui sont à l'origine des propriétés anti-tumorales observées. L'enthousiasme de l'équipe reste entier bien que ces recherches soient en phase préliminaire et qu'un long chemin reste à parcourir pour débuter les premiers tests sur des modèles in vivo.
       
Pour en savoir plus, contacts :

- Site du CEBAL (en portugais) : http://www.cebal.pt
- Fátima Duarte, CEBAL - tél. : + 351 284 389048 - email : Fatima.duarte@cebal.pt
 
Sources :
« Extracto de cardo é antitumoral » - Diário de Noticias - 8/10/2011 - Filomena Naves - http://www.dn.pt/inicio/ciencia/interior.aspx?content_id=2042190
 
Rédacteurs :
Sarah DIAS - sarah.dias@diplomatie.gouv.fr ou coop.scientifique@ifp-lisboa.com
 
http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/69010.htm